Das GIGA trauert um Nahost- und Islamexperte Prof. Dr. Udo Steinbach

Nach Studium und Promotion der Orientalistik an den Universitäten Freiburg und Basel verstand er es, tiefes Wissen zu Sprach-, Literatur- und Religionsgeschichte nahöstlicher Länder in gegenwartsbezogene Kontexte einzubringen und so den noch jungen Regionalwissenschaften (Area Studies) in Deutschland einen entscheidenden Schub zu ermöglichen.

Zu Beginn der siebziger Jahre baute er das Nahostreferat der damals in Ebenhausen ansässigen Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) auf, bevor er dann dreißig Jahre lang (1976-2006) als Direktor des Deutschen Orient-Instituts in Hamburg wirkte, wo er auch eine Honorarprofessur an der Universität innehatte. Als die vier Regionalinstitute des Deutschen Übersee-Institutes unter dem Dach des GIGA (German Institute for Global and Area Studies) zusammengefasst wurden gab er auch hier entscheidende Impulse, bevor er in Pension ging.

Als leidenschaftlicher Wissenschaftler und angesehener Politikberater blieb er auch im Ruhestand aktiv, lehrte am Centrum für Nah- und Mittelost-Studien an der Philipps-Universität Marburg, leitete das Governance Center Middle East/North Africa an der Humboldt-Viadrina School of Governance in Berlin sowie seit 2019 das MENA Study Centre der Maecenata Stiftung in Berlin und wurde 2020 in den Vorstand der DAFG – Deutsch-Arabische Freundschaftsgesellschaft e.V. berufen.

Udo Steinbachs Standardwerk „Der Islam in der Gegenwart“, welches er in vielen aufeinander folgenden Auflagen mitherausgegeben hat, war ein treuer Wegbegleiter für Generationen von Studierenden in Deutschland. Auch in seinem letzten Werk, „Tradition und Erneuerung im Ringen um die Zukunft: Der Nahe Osten seit 1906“ verstand er es, aus einem jahrzehntelangen Erfahrungsschatz zu schöpfen und eine vielschichtige analytische Gesamtschau zu weben.

Mit Udo Steinbach verliert die deutsche Nahostwissenschaft einen international anerkannten Experten und leidenschaftlichen Politikberater. Der Familie, den Hinterbliebenen und den Freunden von Udo Steinbach möchten wir unsere aufrichtige Anteilnahme aussprechen.